伟大的浪漫派钢琴家约瑟夫·霍夫曼Josef Hofmann，1876年出生于波兰克拉科夫。拉赫曼尼诺夫将第三号钢琴协奏曲题献给他。他是有史以来第一位录制唱片的音乐家，却未留下太多录音记录。
七岁的时候，霍夫曼演奏给安东.鲁宾斯坦听。鲁宾斯坦评论道：“我并不相信有什么神童存在，但是我相信这一个是。” 最初霍夫曼的父亲试图限制约瑟夫的公开演出次数，直到霍夫曼九岁时父亲答应让他参加欧洲回演出。在巡演中，这个小孩所到之处都引起轰动。没有任何神里能够造成同样的冲击，直到数十年后小提琴少年梅纽因的出现。1887年，11岁的霍夫曼进行了首次的美国巡回演，这次演出引起了相当大的亢奋，在他首演音乐会的中场时间，听众疯狂的冲入售票处抢购他的下场音乐会入场券。16岁的霍夫曼成为鲁宾斯坦唯一的入室弟子。霍夫曼描述这些课程：“鲁宾斯坦非尚容易心血来潮、喜怒无常，常常是今天狂热于某一种概念，隔天又更中意另外一种。但是在他的艺术中他永远是逻辑清晰的，而且虽然他意欲从不同观点寻解释，但他总是能正中要害。他从不让我在一次课程中演奏任何作品超过一次，他解释道这是因为他也许会在次回课程中忘记上次所教我的，并重新提出另一种说法而使我迷惑。”在职业生涯的颠峰时期，他被认为是有浪漫派钢琴家中最伟大的。在他那相对有限的常备曲目，中演奏以绝对均衡的描写性和格外宽广的动态为人所称道。在他那终身奉献所及之处均散发光辉的演奏，有着纯真自然和开朗乐天的性格。
勋伯格认为，以一个钢琴家而言，”霍夫曼以一种融合古典主义的纯争，和浪漫主义的优雅”的方式演奏。他拥有戈多夫斯基的全部技巧，但色彩更丰富、感情更丰沛。他的风格兼有高贵的音乐线条、永远的如歌音色，和自最虚无缥缈的极弱音到突然爆发的波涛汹涌的广大动态……(他的演奏)没有丝毫帕赫曼和其它当红者那种极端的自我主义，也没有罗森塔尔那种炽烈、叱咤风云的精湛技巧(虽然霍夫曼的技巧是一样出色而控制的更好的)。也许只有他的挚友拉赫曼尼诺夫也没有霍夫曼的诗意、色彩和生命力。”
从以上的叙述可以知道，霍夫曼演奏钢琴的方式是异于世纪初的那些主流风格的。即使霍夫曼和拉赫曼尼诺夫在今日常被视为极度浪漫主义的演奏家，事实上他们(和费鲁齐奥·布索尼)却是现代风格的先锋。虽然他们在分句和弹性速度上比起大部分的现代钢琴家都要来得运用更大的自由度、诗意和个人风格，但他们的演奏仍然是忠于原典的模范。不喜欢灌录唱片。相比职业生涯的长度和广度，他的录音室作品是相当少的。聆听留声机、哥伦比亚和布伦兹威克公司留下的一些唱片，他对音乐线条的控制力、他以个人表达方式赋予作品血肉的能力、他柔软的手指和他概念的范围都清晰可辨。他在1926年成为美国公民，并于同年接掌费城的寇帝斯音乐学院。其身材和手掌都不大(史坦威公司为他特别订造了一部钢琴，其琴键依勋伯格的说法”削去若干分之一英寸”，以便于他可以舒适地演奏)，演奏时全无任何生硬的面部或肢体举止。
听了一下霍夫曼的钢琴演奏录音。上面所说的自由度和忠于原典，在听感上是一种基于原典精神的自由发挥。速度变化不受限制，音符经常在加速度变化中流淌，是对音乐情绪的加强。同时也是对呆板的一种脱离，使演奏效果出现一种透明清新舒畅的境界。“有着纯真自然和开朗乐天的性格。”“却是现代风格的先锋。” 从这一角度来看，透过历史老唱片的音质可以听出超越当时的时代，呈现出现代青年钢琴家的气质。
The Complete Josef Hofmann, 190
